Palawan - Het ultieme paradijs van de Filipijnen

Wat is de beste reistijd voor Palawan?

De beste reistijd voor Palawan is grotendeels van november tot en met april/mei. Dit is grofweg de droge periode. Alhoewel het weer in november en december nog vrij onvoorspelbaar kan zijn. Zo zijn er afgelopen november en december (2019) nog twee tyfoon langs geraasd waardoor vele tours niet door konden gaan. Deze pech kan je dus hebben. Voor meer zon en droogzekerheid zou ik zeggen dat januari tot en mei een betere tijd is waarbij de kans op tropische stormen een heel stuk lager is.

Lees hier meer over het klimaat en de beste reistijd voor de Filipijnen

Hoe reis je naar Palawan?

Palawan is een afgelegen eilandengroep ten westen van de Filipijnen. Vanaf Manila vlieg je in een uurtje naar Palawan. Wil of kan je dit niet, dan is de ferry is eventueel ook nog een optie. Voor beide opties zijn er diverse mogelijkheden. Op Palawan zijn een aantal vliegvelden en ze zijn vanaf diverse plekken in de Filipijnen te bereiken. Zo kan je bijvoorbeeld rechtstreeks vliegen vanaf Manila, Cebu, Boracay (Caticlan) en Bohol.

Vliegvelden Palawan

• Puerto Princesa (International airport)
• Busuanga (Coron)
• El Nido
• San Vicente

Check hier je vluchten naar Palawan of zie hier nog meer mogelijkheden wat betreft binnenlandse vluchten in de Filipijnen

Boot naar Palawan

Je kunt op vier manieren met de boot naar Palawan. De ferry kan een goede optie zijn als je om wat voor reden dan ook niet kunt vliegen Palawan. Batanges ligt maar twee uur rijden vanaf Manila.

• Manila – Coron (1 x per week op vrijdag, totale duur: 12 uur)
• Manila – Puerto Princesa ( 2x per week op dinsdag en vrijdag)
• Batangas – Puerto Princesa en Coron (start december 2019)
• Iloilo – Puerto Princesa (Ma, woe, vrij, zat. Totale duur: 24 uur met tussen stop van 4 uur op het eilandje Cuyo)

Check hier de reisschema’s en tarieven van de ferry’s

Coron

Coron ligt helemaal ten noorden van Palawan op het provincie eiland Busuanga. Deze eilandengroep ligt op 150 km van El Nido af. Coron is vooral bekend geworden door de bijzondere duikstekken die je hier zult vinden. Wrakduiken is hier echt een must. Rondom Coron liggen maar liefst 24 scheepswrakken op de zeebodem. Het grootste wrak is 118 meter lang! Barracuda Lake is een lust voor het oog maar wat velen niet weten is dat dit meer een hele bijzondere samenstelling heeft. Doordat het meer is een voormalig krater ligt heeft het zoet en zout water verdeeld in 2 lagen. 

Lees hier het uitgebreide verslag over Coron – Het tropische paradijs in het noorden van Palawan

Gelegen in Bacuit archipel kan het niet anders dat je in Coron ook super mooi kunt eilandhoppen. Lake Kayangan en de Twin Lagoon mag je dan ook zeker niet missen. Ook kan je hier een scooter huren en de rest van eiland bezichtigen. Er zijn onder andere een aantal watervallen te bezoeken en een hotspring. Naast al deze geweldige activiteiten heeft Coron Town ook een gezellig avondleven. Het kleine gemoedelijke stadje heeft een aantal gezellige barretjes en goede restaurantjes.

Tips om te verblijven

Op het eiland Busuanga verbleef ik net iets buiten Coron Town in het Kaba Kaba resort. In een super leuke traditionele nipa (bamboe) hut in de heuvels van Coron met uitzicht over de prachtige baai. Kokonuss Garden resort is ook een aanrader. Dit kleinschalige resort ligt midden in een tropische tuin en beschikt ook over een zwembad.

Hoe kom je in Coron?

Vanuit Manilla of Cebu zijn er rechtstreekse vluchten naar Coron (Busuanga). Je kunt eventueel ook vanuit Manilla met de ferry naar Coron. De tocht duurt ongeveer 16 uur en zal voornamelijk ’s nachts varen. De ferry is een prima optie om te overwegen, het is goedkoper en beste wel een bijzondere ervaring!
Check hier je enkele vlucht naar Coron vanaf €38 euro

Vijf daagse bootexpeditie in Palawan

Deze trip was voor mij echt een van de hoogtepunten van de Filipijnen. De expeditie startte voor mij in Coron (anderom is ook mogelijk) en 5 dagen later eindigde in El Nido. In die 5 dagen maak je kennis met het echte Filipijnse eilandleven. Elke avond slaap je op een ander eiland, de ene dag op een onbewoond eiland en de andere dag op een eiland waar een kleine community heel back to basic leeft. 

Gedurende die 5 dagen heb je geen wifi, praktisch geen electriciteit, een bucket shower (koud water en een teiltje ;)) en je slaapt in kleine bamboe hutjes of in een hangmat. Alles behalve luxe maar juist dat maakt het zo speciaal! Overdag kan je heerlijk relaxen op de boot. Je vaart langs vele tropische eilandjes en af en toe spring je van de boot en waan je je haast alleen op deze idyllische stranden. Bewonder je de onderwaterwereld en dan durf ik nog niet eens iets te zeggen over die schitterende zonsondergangen en zonsopkomsten. Spectaculair kleurenspel, zo mooi! Ondertussen wordt er super lekker voor je gekookt en kan je zelfs je eigen vis vangen. Ik heb hier de lekkerste sashimi (rauwe tonijn) ever gehad. Zo vers uit de oceaan! Ik heb dit ervaren met Tao Phillippines maar Keeloma kan ook een goede optie zijn. Zij hebben kleinere groepen en zijn ook iets goedkoper. Een bootexpeditie door de Bacuit archipel mag eigenlijk niet ontbreken aan je reis door de Filipijnen.

El Nido

De bekendste hotspot van Palawan is El Nido. De perfecte plek om te gaan eilandhoppen! Geniet hier van geweldige uitzichten, onbewoonde eilandjes omringt met grote rotsformaties en kraakhelder azuurblauw  water. Wat ongelooflijk mooi!  El Nido was vroeger een klein vissersdorp wat langzaamaan uitgegroeid is tot een ware trekpleister. Houd er rekening mee dat het tegenwoordig erg druk is in El Nido. Maar desondanks heeft het zeker zijn charme nog! Het is en blijft een prachtig paradijs. In El Nido zijn er eindeloos veel opties om de omringende eilanden te ontdekken. Je kunt vanuit hier dus ook starten met TAO (boot expeditie) of van soortgelijke bedrijven (Buhay Isla en El Nido Paradise).

Ook kan je bijvoorbeeld een aantal dagen met een kajak de eilanden rondgaan en ’s avonds breng je dan de nacht door op een van de eilanden. Of wat denk je van kajakken in een doorzichtige kajak!

Er zijn 4 verschillende eilandhop-tours te boeken in El Nido. Tour A,B,C, en D. Tour A en C zijn het meest populair. Indien je van plan bent een meerdaagse bootexpeditie te gaan dan kan het overbodig zijn om aan deze tours deel te nemen. Je dan immers al heel veel moois gezien 😉

*** Update tours in El Nido – 20-12-2018
Vanwege de enorme toestroom van toeristen in El Nido worden er sinds 20 nov, 2018 aangepaste tours aangeboden en een maximaal aantal bootjes. Ze hopen hiermee een betere spreiding te creëren en gelukkig wordt er ook aan de natuur gedacht.

De benoemde populaire islandhopping tours  (A, B, C, D) zijn dus nu veranderd. Er mag nu nog maar 1 premium spot per tour bezocht worden. Combinatie tours zijn niet meer toegestaan. Inschrijven wordt nu verplicht voor de premium spots (Big/Small lagoon en Secret spot). Zodat ze de maximale aantallen boten/toeristen kunnen handhaven.

Lees meer in het artikel New rules and regulations.

Uitgaan in El Nido

El Nido is ondertussen uitgegroeid tot een gezellig stranddorpje dat aardig bruist in de avond. Pal aan de zee en in het centrum zijn tal van barretjes en restaurantjes te vinden.
El Nido behoort wel tot een van de beste plekken waar je lekker kunt uitgaan. Pukka bar, pal aan het strand is een heel gezellige reggae/live band café! In de straatjes erachter zitten ook vele leuke tentjes. Happiness bar is ook aanrader.

Je kunt ook nog naar het POPS district. Mega gezellig en knus straatje met fijne restaurants en barretjes. Ik at hier de beste falafel. Dit leuk straatje komt uit op het stand waar weer tal van resorts zitten met hele gezellige eet en drink mogelijkheden! Je loopt hier dan pal op het strand en hopt zo van de een naar de ander.

 

Tips om te verblijven in El Nido

Het is verstandig om vooraf een accommodatie te boeken in El Nido. De populaire ho(s)tels zitten vaak al volgeboekt. Ik verbleef tijdens mijn verblijf in El Nido bij het Spin Designer Hostel.
Dit nieuwe hostel is zeer comfortabel, schoon, inclusief ontbijt en (vaak) goede wifi (tevens hebben ze hier nu een co-working).

Wil je iets meer rust en luxe met uitzicht over de prachtige baai van El Nido, dan raad ik je Country Inn El Nido aan.
Je kunt hier een luxe kamer boeken maar een bed in een dormroom behoort ook tot de mogelijkheden.

Check deze link voor een update voor meer leuke verblijven in El Nido en andere populaire plekken in de Filipijnen!

Hoe reis je naar El Nido?

Je kunt op verschillende manieren in El Nido komen. Vlieg vanuit Manilla , Cebu, Kalibo of Coron naar Puerto Princessa (Palawan). Van Manila naar Puerto Princasa. Enkele vlucht vanaf €14! euro
Vanuit daar pak je de minivan en je bent in circa 6 uur in El Nido. Vanaf Manilla maar tegenwoordig ook oa. Bohol kan je bijna dagelijks rechtstreeks vliegen met Air Swift naar El Nido. Dit is wel iets duurder. Mocht je in Coron zijn dan kan je dagelijks met de (fast) ferry naar El Nido, dit duurt 4 tot 6 uur (en andersom). Het is ook mogelijk om met de ferry vanaf Iloilo (Panay) naar Puerto Princessa ta gaan. De tocht duurt 28 uur, inclusief overnachting op de boot en je hebt dan ook nog een tussenstop van een paar uur op een prachtig eilandje Cuyo.

Check hier voor vluchten van Amsterdam naar Manila

Port Barton

Port Barton is een klein vissersdorp met een super relaxte sfeer. In eerste instantie wilde ik hier 2 dagen naar toe, uiteindelijk ben ik bijna een week gebleven. De vibe die hier hangt is haast niet te omschrijven. Super chill en relaxed laat ik het daar maar bij houden!

UPDATE:Vlak voor/tijdens de pandemie/lockdown was ik weer in Port Barton. De sfeer was nog steeds heel relaxed en er is ondertussen flink bijgebouwd aan hotels en restaurants. De eerste keer toen ik daar kwam was er echt een tekort een dat is nu niet meer het geval.

Tips Port Barton

Port Barton heeft flinke stukken strand waar je kunt wandelen en die dan alleen van jou zijn. Ook is er een prachtige verkoelende waterval in de buurt die je kunt bereiken met een scooter. Dit is een avontuurlijk ritje van ongeveer 20 minuten over onverharde wegen. Overigens, alle wegen zijn onverhard in Port Barton en het aantal wegen in dit dorp zijn op 2 handen te tellen. Heerlijk back to basic! Vanuit de baai van Port Barton kan je ook weer eilandhoppen. Met deze tour kom je ook bij super mooie plekken om te snorkelen en heb je ook grote kandsom schildpadden te zien. Ook is er een plek (een zandbank) waar wel honderden zeesterren bij elkaar liggen te schitteren in het kraakheldere water. Als je iets avontuurlijker bent ingesteld dan kan je je ook laten afzetten bij een van de omliggende eilanden om hier de nacht door te brengen als een echte robinson.

Hoteltips voor Port Barton

Ik verbleef tijdens mijn verblijf in Port Barton in Elsas Cottages. Leuke bungalows gelijk aan het strand.
Voor wat meer luxe raad ik je Ausan beach cottages aan. Dit resort ligt ook pal aan het strand.

Lees hier alle tips voor de leukste slaapplekken door de hele Filipijnen

Hoe kom je in Port Barton?

Vanuit El Nido kan je met de minivan in 4 uur naar Port Barton. Vanuit Puerto Princessa is het ook mogelijk. Deze rit duurt dan ongeveer 3 uur.
Avontuurlijke types kunnen ook een scooter huren in Puerto Princesa en de hele trip naar het noorden maken. Aanrader!!

Underground River Sabang

Deze ondergrondse rivier staat op de lijst van UNESCO Werelderfgoederen en is tevens 1 van de 7 New Wonders of Nature. De rivier is 8 km lang en slingert door grotten met een geweldige variatie van enorme stalactieten, puntige spelonken en imposante kamers.  Vervolgens komt de rivier uit in de Zuid-Chinese zee. Zover zal je helaas niet komen, alle tours leggen ongeveer 1,5 km over de grot-rivier af. Al met al een bijzonder natuurverschijnsel!

Je kunt het beste vanuit Puerto Princessa deze tour boeken. Zorg dat je op tijd bent en houd er rekening mee dat het hier druk is.

Iwahig Prison – Gevangenis zonder muren

Deze bijzondere gevangenis is de enige in haar soort op de wereld. Het heeft geen muren en de meeste gevangenen kunnen vrij rond lopen over het gehele terrein, en zelfs naar buiten als ze zouden willen.. Zelden tot nooit proberen gevangenen te ontsnappen, omdat de leefomstandigheden in Iwahig vaak beter zijn dan thuis. Ze hebben hier eten, werken in de omliggende rijstvelden en er is amper criminaliteit.

Familieleden en toeristen mogen gewoon de gevangenis binnenlopen (wel even meldenbij de poort), en kunnen zelfs een rondleiding krijgen. Er wonen ruim 3000 gevangenen en circa 300 bewakers, op een terrein met 2x de grootte van Parijs. Goed gedrag wordt hier beloont. De meeste gevangenen van Iwahig beginnen in een maximum of medium compound en schuiven langzaam door naar minimum, om weer te kunnen wennen aan het gewone leven.

Iwahig Prison is het beste vanuit Puerto Princessa te bezoeken. Er zijn tours voor te boeken maar je kunt ook prima op eigen houtje naar de gevangenis toe gaan. Huur een scooter of vraag een tricycle driver. Het is ongeveer een half uurtje rijden.

 

Booking.com

Balabac – De tropische verrassing van zuid Palawan

Helemaal in het vergeten zuiden van Palawan ligt nog een ongelooflijk mooie eilandengroep verstopt. Balabac. Lange tijd was het niet 100% veilig om hier naar toe te gaan maar dat lijkt nu niet meer het geval te zeggen. De meningen blijven nog wel verdeeld hierover. De rijksoverheid heeft dit gebied nog wel oranje gemarkeerd. Maar desondanks begint het toerisme hier nu langzaamaan op te bloeien.

Balabac is een groep van 31 eilanden en je vind hier de grootste zandbank van de Filipijnen. Ongelooflijke witte en poederfijne zandstranden. Ook hier weer kraakhelder blauw water – waar de palmbomen, het witte zand en de zee perfect in elkaar opgaan. Deze tropische verrassing van zuid Palawan die door velen als de mooiste plek van de Filipijnen worden beschouwd!

Lees hier meer over Balabac